铁锅分为京都锅和南锅两大体系,各自独立发展。在三四百年的漫长历程中,他们形成了自己独特的典型特征。一批批精工制壶的大师们在历史上留下了自己的印记,留下了许多代代相传的珍品。关于南锅,很多人都以为南锅是日本南部出产的锅,但其实南锅是日本历史上一个扇子主人的姓氏。南方铁器的历史可以追溯到大约400年前,不是日本南部生产的铁器,而是从400年前的南方时代开始生产的铁器。
在日本,很长一段时间,无论是老百姓、寺庙还是上层社会的茶会,都以使用南方铁器为荣。明治41年,大正天皇参观了盛冈南部第六代小泉仁世门的作坊,进一步提升了原本是当地特产的南方铁器的知名度,一下子成为中国家喻户晓的神器。
京都铁锅的范围很大,包括东京所有的铁锅生产者。南铁锅和京都铁锅最显著的区别在于吊梁。南锅的吊梁是生铁做的,样式简单,实用。京都的锅的吊梁上往往镶嵌着金银铜等贵金属,形态多变,装饰更加华丽,更迎合了宫廷贵族和京都人的奢华需求。另外京都体系的铁锅多为铜盖,占90%;南铁锅以铁盖为主。但是,日本铁锅也不是绝对的。只能说,如果铁锅是铜做的,大致可以判断属于京都。
在拍卖会上,京都壶更有可能创造高价。这并不是说南方锅不好,而是之前京都锅的技术追求会更贴近中国买家的要求。没有中国市场,日本铁锅的价值根本不会上升。现在市场上的铁锅质量千差万别,有的是从古玩店买的,有的是以前当废铁卖的。目前,mainland China的许多铁锅都来自台湾省,但其中一些铁锅是以废铁的价格进口到台湾省的。所以铁锅里的价格差别很大,贵的很贵,低的很低。目前国内的大拍卖,比如嘉德,大部分都是京都壶。