茶叶被加工成饼、砖、块等。通过高温、高湿、高压高压蒸压而成,称为“紧压茶”。早些年,云南、湖南、湖北、广西等省区生产云南绿茶和红茶作为加工原料。普洱茶、梁倩茶、茯砖茶、红茶、六堡茶都是有代表性的紧压茶产品。压缩加工中的高压灭菌法类似于古代蒸青饼茶的方法。紧压茶的生产历史悠久。11世纪左右,四川的茶商已经将绿茶蒸成饼,然后销往西北等地。
在古代,崇尚制作工艺,在茶叶表面压制各种图案,成为一种趋势。皇帝朱元璋认为蒸青饼茶太是奢侈的,一旦面团被打破。洪武二十四年(1391年),圣旨“停止制作龙珠,只采芽茶。”产品有四种,分别是探春、咸春、明春、紫笋。紧俏的茶叶从政府和农村消失了。只有茶的一面还存在。所以,在这个时代背景下,老百姓认为边境卖的茶是劣质低档茶。从此,紧压茶成了非主流茶。清代普洱茶成为贡茶后,压制技术进一步发展。在现代,紧压茶是边境少数民族植物营养的主要来源,也是世界华人的药茶。此时的压力主要是因为运输方便,储存时间长,符合茶叶产品的实际需求。
从1999年开始,台湾省出现了一股普洱茶热。2002年,大陆的经济发展促进了消费水平。对云南普洱茶的关注度超出预期。新的热潮引起了新加坡、马来西亚、日本、韩国等国家的关注,“云南普洱茶”也因此成为了紧压茶的代表。