永春佛手茶树是一种大叶灌木,因树形类似佛手而得名。永春佛手分为红芽佛手和绿芽佛手,其中以红芽佛手最好。茶树树冠高大,鲜叶大如手掌,椭圆形,叶尖钝圆,主脉弯曲,叶面凹凸不平,叶肉厚,质地柔软,叶黄绿有光泽,边缘稀疏锯齿。
永春佛手一年四季都有收获。春茶从四月中旬持续到五月中旬。夏茶是从六月初到六月下旬。夏天的茶是从七月初到八月下旬。秋茶在九月之后。每个季节的产量占全年产量的40%,春茶占40%,夏茶、夏茶、秋茶分别占20%。制茶原料的采摘标准是新芽采摘4-5片,顶芽形成永久芽时采摘2-3片。一般下午摘,晚上付钱。佛手茶的制作与普通乌龙茶相同,但由于佛手表皮薄、气孔大、分布稀疏、茶多酚含量高、叶面多酚氧化酶活性强等特点,在常温常湿下,干燥时间和摊放厚度不宜过长或过厚。
当酒精度适中,香气达到顶峰时,高温定酶。揉捻、初烘、初包后,根据佛手叶比普通乌龙茶大的特点,对杀青后的茶叶进行复烘、复包、揉捻三次以上,使茶条揉捻成干(虾)状。一般来说,高品质的佛手一般是在连续3-4个晴天,轻微北风,绿温24左右,相对湿度75%左右后制成。
永春佛手茶紧结、饱满、卷曲、干燥。其色为沙、绿、黑、香、尖、甜、浓、耐冲泡。它的汤是橘黄色的,黄色的,清澈的,叶底是黄色的,绿色的,明亮的。适宜乌龙茶生产的茶叶品种中,永春佛手一芽二叶茶多酚和水浸出物含量最高,如佛手、铁观音、大闸蟹、梅展、乌龙茶、本山等。