对茶图腾的信仰催生了中国茶道

“图腾”是北美印第安阿尔昆钦部落的古语言totem的中文翻译，意为“他的种族”。1791年由英国人类学家j兰格在伦敦出版的《印第安旅行记》一书最早被介绍并为世人所知。1903年，严复将其翻译成《图腾》并介绍到中国。虽然这个词是北美印第安语，但“图腾现象”却因为是原始时代世界的普遍现象，而成为学术界认定这类现象的常用术语。一般来说，图腾现象可以分为以下几类：一类是图腾，把某些动物、植物或无生命的物体当作祖先，自己的族群就是自己的后代；第二种图腾把某种动物、植物或无生命的物体当作亲人，自己的族群是同类；第三种图腾是将某些动植物或无生命的物体视为保护者；第四种是把某些动植物或无生命的物体视为创造之神。

其实以茶为图腾祖先的民族不仅仅是古崩龙人，很多古代民族都曾经信仰过茶图腾，可以说是古代民族的共同信仰。因此，在古代各民族残存的文化中，也可以找到茶图腾崇拜的痕迹。例如，生活在大巴山区和分布在四川、湖北和湖南地区的土家族，他们最崇拜的氏族首领八王就以茶为图腾祖先。据《梯玛神歌》土家族在祭祖仪式上唱的“八王之母，是土家族最受尊崇的原始女性生育神，方言称“伊河娘娘”。她还是个姑娘的时候，上山采茶。渴了就嚼一把茶，回家才怀上。怀孕三年零六个月，她一次生了八个兄弟。有太多的孩子需要抚养，后羿不得不把她的八个兄弟扔到山里，让他们听天由命。谁知，八哥见风就长，每天都有母白虎来喂奶。就这样，八兄弟长得力气大，技术高。他们回家抚养母亲，他们曾经在天上抓到雷公，用蒸盐腌他，治好她的心痛。后来在土王波冲嘎任将军，作战积极。他们是龙山永顺边境地区的采邑，被称为“八王”。他死后被封为“八大神”，一直被他的族人供奉在寺庙里。也就是说，土家族的祖先是“茶之子”，其母是“茶母”，即“茶图腾”的祖先。

由于最早的“茶”是原始人赖以生存和维持生命的饥饿食物，不了解生育的奥秘，充满图腾意识和原始思维的感恩之心的原始人就产生了以“茶”为始祖的原始宗教，形成了对“茶”的崇拜。

古老的茶图腾信仰至今仍残留在许多关于茶的神话茶牌仪式(如“诞生、加冕、婚丧”仪式)中，并深深地印在中国茶道中。