茶的历史既是一部中华民族的人文发展史，也是一部绚丽多彩的民俗史。 茶起源于中国，中国是茶的故乡，而巴蜀则是茶故乡的故乡。

地球上最早的茶树植物巳有七千年的漫长历史，但茶的发现和利用，却 只有四五千年的时间。陆羽在《茶经》中说：“茶之为饮发乎神农氏，闻于鲁 周公，齐有晏婴，汉有扬雄、司马相如，吴有韦曜，晋有刘琨、张载、祖纳、 谢安、左思之徒，皆饮焉。”关于神农氏发现并利用茶叶的传说，一般引用 《神农本草经》：“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，当此之时， 日遇七十二毒，得茶而解。”所说“闻于鲁周公”是指始自周公，成于孔门。 增补于汉的古代字书《尔雅》中有“檟，苦荼”，“茗，苦荼”等记载。中国作 为茶的故乡，不仅因为中国历史上有最原始的野生大茶树种，更是在于中华民 族最先认识茶的功用，从而在漫长的历史岁月中逐渐培育和创造出源远流长的 茶文化。这不仅极大地丰富了人类的物质生活，还为人类精神文明的宝库增添 了无价的宝藏。中国茶史的起源和茶文化的萌芽都是在巴蜀地区出现的，巴蜀 是世界上最早开始饮茶、种茶，最早出现茶叶市场的地区。

《神农本草经》记载的“神农尝百草，遇毒得茶而解之”，其地点正是巴蜀 地区。神农氏原是被称作三苗、九黎的一个南方氏族或部落。《荆州记》载： “随县地有厉乡村，重山一穴，相传为神农所生穴也。”有著名茶史专家认为： 神农这个氏族或部落，最早就生活在川东和鄂西山区。这里也是古代巴人活动 的地区，正是他们在这里首先发现了茶的食用、药用价值，进一步把茶当成采 食的对象。后来他们西南的一支或后裔，分散到四川更广泛的地区生活，并且 在茶的食用基础上首先开创了饮茶之风，这表明中国饮茶和把茶叶的生产作为 一个事业是从巴蜀地区开始的。

古代文献中关于“荼”、“香茗”的最早记述，也是在四川东部的巴国境内。晋人常璩《华阳国志*巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师……武王既克 殷，以其宗姬封于巴，爵之以子。古者，远国虽大，爵不过子，故吴、楚及巴 皆曰子。其地东至鱼腹，西至棘道，北接汉中，南极黔涪。土植五谷，牧具六 畜，桑、蚕、麻、贮、鱼、盐、铜、铁、丹、漆、荼、蜜、灵龟、后犀、山 鸡、白雉、黄润、鲜粉，皆纳贡之。其果实之珍者，树有荔枝，蔓有辛脔，园 有芳篛、香茗，给客橙、葵。”其中谈到涪陵时又说：“无桑蚕，少文字，惟出 茶、丹、漆。” “香茗”即茶叶，这里记载的“荼”就是茶。上述记载说明早在 公元前两千多年前的周初，巴国境内就已经有人工茶园培植的茶叶，并且作为 贡品，非常珍重地献给周王室，由此可知当时的茶叶生产已达一定的水平。

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