余姚产茶历史悠久，茶史遗存丰富，演变传承有序，文化底蕴深厚，是中国“茶饮、茶事、茶文化’’的主要源头，在中国茶文化发展史上占据重要的一席。从距今六千年的田螺山遗址人工栽培山茶属植物的发现，到汉晋时期瀑布仙茗的诞生，再到今天超亿元主导产业的形成，余姚茶业的演绎文化历史，也是中国茶叶发展史的浓缩。

余姚是中国文献名邦，是浙江省历史文化名城。自汉代以来，余姚名家辈出，群彦争辉，故有“姚江人物甲天下”和 “满朝朱紫贵，尽是四明人”的美誉。自唐宋以来进士、状元、杰出人物辈出，在众多的名家中，严子陵、王阳明、朱舜水和黄宗羲被誉为“四先贤”，其中王阳明和黄宗羲被列入中国十大思想家。对于余姚茶事，历代大师级的人物留下文墨，虞世南辑录的茶事文章收在《北堂书钞》，王阳明有“正如酣醉后，醒酒却须茶”的名句，黄宗羲在《四明山志》中记有更多余姚茶事，还写有《余姚瀑布茶》等诗作。余姚也因此被誉为“东南最名邑’’和“文献名邦”。

余姚是中国原始茶源头之一。1 9 7 3年发掘的河姆渡遗址出土的植物标本，樟科植物的叶片数量最多，堆积在干栏式居住处，显然是人工采集留下的。上世纪九十年代，经专家学者研究考证，为最早的原始茶。多年来，根据现有的考古资料和典籍记载，由众多专家学者认同，原始茶符合远古社会的饮茶习俗。河姆渡遗址上还发现原始茶具，与后来茶壶很接近的“罐形盉’’和“圜底单把盉’’，而茶具是茶文化的载体之一。最新发掘的6 0 0 0年前田螺山遗址发现了人工栽培的山茶属植物根，如果进一步得到考证证实，将改写世界原始茶起源史。

余姚是中国最早的产茶地之一。据茶圣陆羽在其《茶经》《四之器》引《神异记》记：永嘉中，余姚人虞洪入瀑布山采茗，遇一道士云：吾丹丘子，祈子他日瓯牺之余，乞相遗也。《四之器》标注时间为“永嘉中"，据现存史料推算，余姚早在汉代时就有茶事，至今已有两千年的历史，为我国绿茶主产区浙江省的最早出茶之地，也是全国茶叶最早产地之一。

余姚是中国名茶故里。《茶经》先后在“四之器”、“七之事’’、“八之出”三处写到余姚茶事，评价所产茶为上品。名茶“四明十二雷”系南宋皇帝宋理宗赵昀所赐。“四明十二雷”、“丞相绿"是进贡朝廷的贡茶。据明代《浙江通志》等记载，在车厩岙一带，从元代到明万历3 0 0余年间，在车厩岙内设置制茶局，每岁入贡茶2 6 0斤，数量占浙江贡茶总量的一半。

余姚茶历史遗存丰富。余姚境内有众多的茶事遗迹、典故，道士山、丹山赤水、升仙桥、升仙山、第九洞天等。道士山瀑布岭是我国第一古名茶——瀑布仙茗的发源地，现存有古茶树、瀑布等自然遗迹，在国内外享有较高声誉。丹山赤水是道教用茶炼丹之地，由宋徽宗皇帝品尝名茶后亲笔题写的。升仙桥是刘纲、樊云翘夫妇饮用名茶成仙之地。位于陆埠镇十五岙内的化安山茶事碑，纪念了与“瀑布仙茗’’、“四明十二雷’’并举的化安山瀑布茶历史。

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