在繁华喧闹的德国法兰克福西城区，“茶道—中国茶与艺术中心”不久前开业迎宾。这座300多平方米的茶室安静地栖居在交错林立的西式建筑群中，琳琅满目的茶具、字画以及温婉缭绕的琴音，与窗外的欧式元素相映成趣，别有一番风味。这家中心的创始人哈德·塔姆，希望将它做成一个德国、甚至欧洲最具专业水平的茶文化展示平台，让德国和欧洲的朋友们近距离了解中国茶，了解中国的茶文化。

如今，像哈德·塔姆这样分布在世界各地的“茶迷”还有很多，历经2000多年的传播，中国茶及其所孕育的茶文化，已经成为展示中国形象、表现中国独特文化魅力的国家品牌。

2700岁的老茶树

在云南省普洱市镇沅县的千家寨野生古茶树群落中，一棵2700年树龄的老茶树矗立在海拔2450米的高处。2700年前，是春秋时期诸侯混战的年代，这棵古茶树，历经中国历史的沧桑巨变，也是中国茶文化源远流长的见证。

中国茶文化流传已久，成书于公元前8世纪的《诗经》中就有“谁渭茶苦，其甘如荠”的诗句。早在2000年前，茶叶就作为古代丝绸之路的重要商品经土耳其传入欧洲，如今，土耳其语中的“茶”还与中文发音相同。

2000多年来，中国茶对世界的影响早已超出其作为一般农产品本身的意义。英国著名科技史专家李约瑟，更是将茶叶视为继中国四大发明之后，对人类的第五个贡献。事实上，丝绸、瓷器、茶马和香料是流通在丝绸之路上的4种大规模贸易产品。而在中国海外贸易兴盛的几个历史时期，“丝绸之路”在一定程度上被世界各国视为“茶叶之路”。随着茶叶大量出口世界各国，中国“茶圣”陆羽的著作《茶经》，也从15世纪开始，流传到国外。至今，这部集茶文化之大成的著作已经被译成日、韩、英、法、俄、德等多种文字，在世界上广为传播，逐渐演变为如今的茶道文化。

“茶叶是上帝，在它面前什么都可以牺牲。”在谈到茶叶曾为西方贸易商带来了巨额利润时，历史学家普里查德这样说道。普里查德的话并不夸张，回溯人类经济发展史，在20世纪以前西方人热衷的中国商品中，唯有茶叶在中西贸易中长期居于支配地位。那时，西方贸易公司竞相派船到中国，以白银购买茶叶。为平衡巨额贸易逆差，英国人甚至不惜以鸦片替代白银，致使晚清积贫积弱，由此引发了虎门禁烟、鸦片战争等一系列影响深远的历史事件。

历史往事已成云烟，世界局势风云变幻。然而，正如那棵2700岁的古茶树依然矗立在山间一样，人们对茶的喜爱也从未改变。21世纪初期，在BBC对12项所谓“英国国家象征”进行的投票活动中，“茶”依然以35.03%的得票率高居榜首。

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