在中国五彩缤纷的民间习俗中，"茶"与丧祭的关联也是十分紧密的。"无茶没有丧"的意识，在中华民族祭祀礼仪中不可动摇。

祭拜用茶早就在汉朝时梁朝萧子显编写的《南齐书》中就会有记述：齐武帝萧颐永明十一年在遗诏中称："我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼果、奶茶、干饭、酒脯罢了。"

以茶为祭，可祭祀、地、神、佛，也可祭亡灵，这就与丧葬习俗发生了紧密的联络。上到宫廷皇室，下到庶人老百姓，在祭拜上都不可或缺芳香清香的荼叶。荼叶并不是王公贵族才可以私有，用荼叶扫墓也不是皇家的专利权。不论是汉人，還是少数名族，都会很大水平上保存着以茶祭拜祖先神明，用茶陪丧的历史悠久风俗习惯。

用茶作祭，一般有三种方法：以茶叶茶为祭，放干茶为祭，只将茶具、茶杯中代表荼叶为祭。

在中国清朝，皇宫祭拜祖陵时必备荼叶。据载同治十年(1871年)冬至节气大祭时既有"松罗荼叶十三两"记述。在光绪五年(1879年)岁暮大祭的贡品中也有"松罗荼叶二斤"的记叙。而在中国民俗则历年来广为流传以"三茶六酒"(三杯茶、六干一杯)和"淡茶四果"做为殡葬中贡品的风俗习惯。如在中国广东省、江西省一带，清明祭祖祭扫时，就会有将一包荼叶与其他贡品一起放置于坟前，或在坟前斟上三杯茶叶茶，祭拜先祖的风俗习惯。荼叶还做为陪葬品。从长沙马王堆西汉古墓的挖掘中早已了解，在我国早在2100很多年前已将荼叶做为随葬物件。因古代人觉得荼叶有"清洁、干躁"功效，荼叶随葬有益于墓室消化吸收臭味、有益于尸体储存。

历古至今，在我国都是有在逝者手上置放一包荼叶的风俗习惯。像安徽寿县地域，大家觉得人死之后必经之路"孟婆亭"饮"迷魂药"，故成殓时，须用荼叶一包，并拌以土灰放置逝者手上，那样逝者的生命过孟婆亭时即可以不饮迷魂药了。而浙江地区为让逝者不饮迷魂药(别称"孟婆")，则于逝者临死前除日衔银锭外，要先加甘霖叶做成一棱形状的附葬品(仿真模拟"水红菱")，再在逝者手上置荼叶一包。觉得逝者有这样两物，人死之后如口干，有甘霖、红菱，就可以不饮迷魂药。原先在迷信活动中，人死之后要被阴曹地府鬼役驱至"孟婆亭"灌饮迷魂药，目地是以便让逝者遗忘世间往事，甚而要将逝者导人迷津深受欺侮或服苦役，而喝茶后则能够 让"逝者保持清醒"，保持理智而不会受到鬼役欺骗。故荼叶变成关键的陪葬品。

茶在中国的丧葬习俗中，还变成关键的"证物"。在中国湖南地区，故时风靡棺材葬时，逝者的枕芯要用荼叶做为填充物，称之为"茶叶枕头"。茶叶枕头的枕头套用白毛巾制做，呈三角形状，內部用荼叶灌进添充(大多数用粗荼叶)。逝者枕茶叶枕头的喻意，一是逝者至阴曹地府要饮茶时，可随时随地"取下煮茶";一是荼叶置放棺材内，可清除臭味。在中国江苏省的一些地域，则在逝者人殓时，先在棺木底撒上一层荼叶、小米粒。至出葬盖棺时再撒上一层荼叶、小米粒，其作用主要是起干躁、去味功效，有益于尸体的储存。

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