茶始盛于唐，至宋知名度做到巅峰，不但成接待客人“必须品”，更发展趋势成一种源远流长的文化艺术。而引领者恰好是宋太祖赵匡胤。

960年二月，“黄袍加身”的赵匡胤召丞相范质等议政。接见之初设座赐茶，与之“坐而论道”。范质施礼结束刚要坐着，赵匡胤便说：“朕近期一些头晕眼花，看不清楚物品，劳烦爱卿将奏章取得朕眼前。 ”范质向前递折子的空档，早就授命的内侍便把丞相的坐位与茶所有撒离。范质回身欲坐，发觉坐位与茶都洗劫一空，只能站着搭讪。此后，重臣们上殿议政再也不会与皇上不相上下。

宋太祖这一行为，对重臣们来讲，皇上赐座赏茶就变成荣誉、便是留面子。如此一来，获得皇上所赐御茶便出重臣可望不可及的事。皇上要的就是这个实际效果，因此“赐茶”变成施恩大臣的窍门。

皇上赐茶、重臣分茶、文人墨客咏茶，饮茶习惯性遍行于宋境，从而演变出了一系列与茶相关的风俗习惯，“非茶不交，点汤送行”。宋林駉 《古今源流至论续集》卷四谓：“迨至我朝，通常与盐利相同，主客设礼，非茶不交。 ”主客对坐，桌案上都会摆着一副茶器、热着一碗茶。对于饮茶老规矩，宋朱彧《萍州可谈》卷一“汤色俗”条说得清清楚楚：“今凡俗客至则啜茶，去则啜汤。汤取中药材夏枯草者屑之，或温或凉，没有无需夏枯草者，此俗遍天地。 ”宋朝招客饮茶，送行喝用夏枯草香药熬煎的滋补汤，即说白了“点汤送行”，这一风俗习惯持续到元末。清代之后，奶茶替代了夏枯草药汤，送行时，端起杯子就可以了。 节选自《北京青年报》

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