茶是中国送礼文化的最集中体现，是身份、等级、地位的象征物。权力与金钱决定了什么茶能成顶级茶，什么茶只能是低端茶，也决定了茶市行情。

1961 年春，周恩来陪外宾造访龙井茶著名产地之一梅家坞，喝完最顶级的“明前”龙井后，特意向周围人强调：“龙井茶的味道这么好，倒掉太可惜。”言毕，将茶根倒入口中咀嚼咽下。周恩来懂茶，爱绿茶，但喝完茶汤后吃掉叶子显然不是绿茶之道。

梅家坞建起了周总理纪念室

这应该是向毛主席喝茶习惯的公开致敬，毛泽东喝茶喜欢吃掉茶叶是公开的秘密，而周恩来吃茶叶的记载仅见此一次。1961 年虽不像后来的文革，但前有高岗、饶漱石，后有彭德怀，而周恩来先是 1953 年变成只管外交的总理，后虽因高岗倒台恢复部分权力，但 1956 年后多次令毛不快，1958 年被迫连续三次公开检讨，毛对前两次颇不满意，特令不得由秘书代写检讨。

不过，总理将剩茶倒入口中的吃茶动作并不专业，毛泽东的吃法是用三指直接捏了茶叶送入口中——这是喝熏茶留下的习惯。熏茶，为湖南宁乡、平江、望城、湘潭、湘阴、湘乡等地乡村独有的茶叶加工方式，系将新鲜茶叶在铁锅中杀青后，再用柴草、谷糠用类似熏腊肉的方式烘干而成，虽属绿茶，却呈黑色，闻起来有股凶猛的烟火味。

熏茶

熏茶不像一般绿茶只摘春茶取其嫩叶，故茶叶粗糙经泡耐嚼，茶味浓郁甚至略有回甘，所以熏茶区人民喝茶，喝完茶汤后，都会用三指捏了茶叶放入口中咀嚼，这是标准动作。中共高层中，毛泽东、刘少奇、彭德怀等人皆生于熏茶区，积久成习，毛泽东后来虽天天喝龙井，却是把它当熏茶来喝的。

毛泽东喝茶专用的“主席瓷”

当年周恩来喝完茶后特意留下几角钱以为茶资，喝掉的那点茶实际卖不到这个价，但普通人也无法以这个价买到它。今天，正宗龙井或碧螺春等顶级绿茶，依然是首长们的最爱，但要和首长们喝到一样的茶，就得花上比不那么出名的好茶高几十甚至上百倍的价。

茶和烟、酒一样，在中国是带有强烈送礼特征的特殊商品，送礼会导致极大的差价，这使得中国烟、酒、茶的价差举世罕匹。香烟虽然是高度工业化和标准化的产品，完全不讲产地、时令，但最低端和最高端的价差仍达 500 倍，市面上能见到的白酒，最大价差近千倍，若算上拍卖会上的天价，则会接近十万倍。

中国茶叶生产高度分散，没有厂商品牌只有产地品牌，非常讲究产地、时令和故事，制造价差的理由极为强大，所以，最便宜的砖茶与最贵的茶就有上万倍的价差，若算上各种拍卖会上的天价，价差可达 50 万倍。所以你去茶叶专卖店，销售通常会问你是送礼还是自用。

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