祁门红茶从创制至今已140余年。这140多年的历史过往，充满了传奇、颠覆与回归的记忆。而在这时光长流中，祁门红茶的复兴之路、祁红技艺的传承之路，也是走得水往山复，一言难表。

1.工夫起，祁门香

“工夫茶”茶最早并不仅指红茶。在吴觉农先生主编的《中国地方志茶叶资料选辑》中记载“武夷岩茶与红茶都有称为工夫茶的品种”，但民国之后，岩茶就没有再被冠以“工夫”字眼了，“工夫茶”即全指红茶。

“工夫”的含义，是指初制、精制过程中的加工十分精细，下的工夫非常深刻。祁红工夫红茶是所有红茶里最费工夫的，初制、精制两大工段，其中传统手工的精制工序包括初抖、分筛、打袋、毛抖、毛撩、净抖、净撩、挫脚、风选、飘筛、撼筛、手拣、拼配、补火、匀堆、装箱等十几道工序。整个制作过程极尽繁复考究，祁门工夫红茶因此被视作中国工夫红茶的代表。

品质卓著的祁门工夫红茶，自创制以来，即以“香高、形美、味醇、色艳”扬名于世。在国内外茶史上，没有一款茶叶能像祁门红茶一样，连连荣获国际金奖：1910年，获第一届南洋劝业会一等奖;1911年，获意大利都郎博览会金奖;1915年，在巴拿马-太平洋国际博览会上，荣获大奖章、金质奖章等多个奖项……祁门红茶飘香五洲，出口英国、荷兰、德国、日本、俄罗斯等几十个国家和地区，日本人称其为“玫瑰香”，英国人称为“祁门香”，被视为时髦饮料风靡当时的英国皇室更被视作其指定用茶，获“王子香”等赞誉。

巴拿马金奖奖章图

祁门茶叶自此独成一派并光辉璀璨。而关于这份传奇的缘起，关于祁红的创制者到底是谁，也一直是个广受关注的话题。

一种说法认为是祁门人士胡元龙。据1916年3月15日《农商公报》上刊载的大清政事奏折记载：“安徽改制红茶，权兴于祁、建，而祁、建有红茶，实肇始于胡元龙。”胡元龙出生于门县平溪乡贵溪村，博读书史，兼进武略。他放弃了功名，将自己的热情投注到工农业生产中。在贵溪村的李村坞，胡元龙筑起5间土房，栽4株桂树，名之曰“培桂山房”，并在此开辟荒山5000余亩，遍种茶树。因为绿茶销路不佳，1875年，胡元龙从宁州请来师傅，用自产茶叶试制红茶。

另一种说法认为是黟县人士余干臣。据1933祁门茶叶改良场丛刊《祁门之茶业》记载：“1876年，有黟县余某来自至德县，于历口开设子庄，劝诱园户制造红茶，出高价以事收买。翌年设红茶庄于闪里……此为祁门红茶制造之始。”余干臣1875年被罢官回乡后，仿造福建闽红的方式制作红茶，第二年还到祁门县历口设立茶庄。

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