福建省的产茶历史悠久。南朝齐时，浦城令江淹赞武夷山为“碧水丹山”，山上所产的“珍木灵芽”皆淹平生所至爱。

唐代茶对陆羽《茶经.八之出》叙述茶叶产区时称“……岭南生福州、建州……往往得之，其味甚佳。”也说明福建早已产茶，《唐史》云：“……福州有方山之生芽。”唐《国史补》也称：“福州茶又称方山露芽，列为贡芽，其品质甚佳。”福建省最早的地方志《三山志》引《唐书•地理志》云：“福州贡腊面茶，盖建茶未盛以前也。”唐元和(860—820年)《孙樵送茶焦弄部书》中有“乘雷而摘，盖碧水丹山之乡，月涧云之品，慎勿贱用之。”之语。可见当时武夷所产茶叶倍受重视，已作馈赠珍品。唐光启年间(885—8864年)徐夤《腊面茶诗》云：“武夷春暖月初圆，采摘新芽献地仙，飞鹊印成香腊片，啼猿溪走木兰船。金槽和碾沉香末，冰碗轻涵翠缕烟，分赠恩深知最异，晚铛宜煮北山泉。”诗中提到武夷茶的采摘、腊面茶之饰。南唐保大年间(943—957年)朝廷罢阳羡贡茶，改贡福建北苑乳茶，北苑兴。

宋代是建茶的极盛时期，《宋史·食货志》载：“宋元丰七年(1084年)王子京为福建转运副使，言建州腊茶，归立榷法，建州出茶不下三百万斤，南剑州也不下余万斤。”《建炎以来朝野杂论》载：“南宋建炎以来，建茶岁产九十五万斤。建炎二年(1128年)叶农之乱，园丁亡散遂罢之。”建州北苑列为贡品，采制工艺继承了晚唐技巧。宋徽宗的《大观茶论》云：“至若茶之为物，擅瓯闽之秀气，钟山川灵禀祛襟、涤滞，致清导和。本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下……近岁以来，采择之精，制作之工，品第之胜，烹点之妙，莫不盛造其极”。宋初福建省以产片为主，模压呈饼状。北苑茶采制最盛时有官、私茶厂1336个，分布达6个县。茶季有几万民众参加采制。官焙(厂)有38个，由官府设四局参加管理，后改东西二局，套模有别，以相竞争。宋乐文《太平寰宇记》载：“江南东道，福州土产茶、南剑州土产茶。……建州土产茶，建安县茶山在郡北(建阳、武夷一带)民多植茶于此山。邵武一带土产茶同建州。漳州土产茶、汀州土产茶。”

元代武夷茶兴。据《武夷山志》载“至元十六年(1279年)，浙江行省平章高兴过武夷，制石乳树斤入献。十九年(1282年)乃令县官莅之，岁贡二十斤采摘凡八十。大德五年(1301年)兴之子久住为邵武路总官，就近至武夷督贡茶，明年(1302年)创焙局称“御茶园”，设场官二员，领其事，后税额浸广，增至二百五十。茶三百六十斤，制龙团五斤饼。泰定五年(1328年)崇安令张瑞本于园之左右各建一场，匾曰 “茶场”。至顺三年(1332年)建宁总管暗都刺于通仙井畔，筑台高五尺，方一丈六尺，名曰者，每当仲春惊蛰日，县官诣致祭，隶卒鸣金击鼓，同声喊曰，“茶发芽”，而井水渐满。造成茶毕，水遂浑涸。迨至正末(1368年)贡额凡九百九十斤。元代御茶园建于武夷九曲溪之第四曲畔，为官办茶场，有茶户负责管理和制茶，并设置官员领管。所制贡茶，仍沿宋代为龙团饼状，年贡由初之十斤增至九百九十斤，占一国贡额半数。据王祯《农书》云“闽、浙、蜀、江湖、淮南皆有之，惟建溪北苑所产为胜。”

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